Dans ce village de 50 habitants à Terre-Neuve, Netflix a changé la vie de tout le monde

Avant le 8 octobre, peu de monde en dehors de Terre-Neuve-et-Labrador aurait su situer Brigus South sur une carte. Le hameau canadien, qui compte une cinquantaine d'habitants à l'année, est aujourd'hui le décor d'un des plus gros succès de l'histoire de Netflix pour une production canadienne.

Below, minisérie de six épisodes portée par Josh Hartnett (Oppenheimer), a cumulé 17 millions de vues et 69,3 millions d'heures visionnées lors de ses quatre premiers jours de diffusion, selon le classement interne de la plateforme. Elle devance largement East of Eden, adaptation du roman de John Steinbeck par Zoe Kazan, qui plafonne à 12,6 millions de vues. Selon le site spécialisé FlixPatrol, Below occupait dès le 11 octobre la première place du top 10 dans 76 des 93 pays suivis.

Un pêcheur, une créature, et un décor bien réel

L'intrigue suit Calvin Penney (Josh Hartnett), pêcheur qui récolte la glace des icebergs, confronté à l'arrivée d'une créature marine inspirée d'un ancêtre fictif du calmar géant de l'Atlantique Nord. À ses côtés, Mackenzie Davis incarne une biologiste marine et Charlie Heaton — déjà familier des ambiances surnaturelles pour avoir joué dans Stranger Things — campe son fils aîné. Créée par Jesse McKeown et présentée en avant-première au Festival international du film de Toronto, la série a mobilisé une spécialiste en sciences océaniques pour rendre sa créature crédible.

Les critiques saluent surtout l'atmosphère et les paysages côtiers, quand bien même certains regrettent que le monstre reste trop discret à l'écran, et que l'accent adopté par Hartnett divise les spectateurs.

L'effet d'un tournage sur un village de pêcheurs

C'est pourtant loin des plateaux que l'histoire devient la plus inattendue. À Brigus South, les habitants décrivent une effervescence qu'ils n'avaient jamais connue. Interrogé par CBC, l'un d'eux confiait : « C'est quelque chose que je n'aurais jamais pensé voir de mon vivant ». Sur le plateau de Jimmy Fallon, l'acteur Charlie Heaton s'est même prêté au rituel local du screech-in — une cérémonie d'accueil traditionnelle qui consiste à avaler un verre de rhum avant d'embrasser une morue.

Aucun chiffre officiel de retombées touristiques n'a pour l'instant été communiqué, mais la série a remis un coin reculé du Canada atlantique sur la carte du monde, bien au-delà de ce que son économie locale aurait pu espérer. Son créateur n'a pas écarté l'idée d'une suite, sans pour autant la confirmer : la fin de la saison laisse la porte ouverte à de nouvelles menaces venues des profondeurs.

Ce qui reste incertain

Aucune saison 2 n'a été officiellement commandée par Netflix à ce jour, et l'ampleur réelle de l'impact économique du tournage sur Brigus South n'a pas été chiffrée par les autorités locales.