Anne Carson, poétesse canado-islandaise, reçoit le prix Nobel de littérature 2026
L'Académie suédoise a attribué le prix Nobel de littérature 2026 à la poète et essayiste canadienne Anne Carson, saluée pour une œuvre qui dialogue avec la tradition classique grecque tout en inventant de nouvelles formes littéraires. À 76 ans, elle est la deuxième femme canadienne à recevoir cette distinction, après Alice Munro en 2013.
La poète, essayiste et traductrice canadienne Anne Carson a reçu le 8 octobre le prix Nobel de littérature 2026. L'Académie suédoise a salué une œuvre « audacieuse et inventive » qui, en dialoguant de façon ludique avec la tradition classique grecque, a su créer de nouvelles formes pour la littérature contemporaine. À 76 ans, elle devient la deuxième femme canadienne distinguée par ce prix, après la nouvelliste Alice Munro en 2013.
Du grec ancien appris pendant la pause déjeuner
Née à Toronto le 21 juin 1950, Anne Carson découvre le grec ancien de façon fortuite, initiée par une enseignante de latin qui lui donne des cours pendant les pauses déjeuner au lycée. Son parcours universitaire est loin d'être linéaire : elle abandonne l'université à deux reprises avant de finalement obtenir un doctorat en lettres classiques à l'université de Toronto. Devenue professeure, elle construit une œuvre singulière, à la croisée de la poésie, de l'essai et de la traduction, publiant plus d'une vingtaine de livres, dont plusieurs ont été adaptés au théâtre.
Une œuvre entre Antiquité et formes contemporaines
Son premier livre, Eros the Bittersweet (1986), mêle déjà style contemporain et littérature grecque classique. Mais c'est Autobiographie du rouge (1998) qui la fait connaître d'un plus large public : l'ouvrage réinvente le mythe de Géryon, monstre ailé rouge tué par Héraclès, à partir de fragments du poète grec du VIe siècle avant notre ère Stésichore. Parmi ses autres textes marquants figurent Beauty of the Husband, long poème narratif sur un mariage qui se délite, et une réécriture en langage moderne des Troyennes d'Euripide, publiée en 2021.
En 2010, elle publie Nox, un livre-objet inhabituel en forme d'accordéon déplié, qui mêle images, lettres et fragments de texte. L'ouvrage rend hommage à son frère Michael, disparu puis retrouvé mort au Danemark en 2000. Un membre de l'Académie suédoise, Steve Sem-Sandberg, a résumé la singularité de son travail d'une formule simple : « Personne n'écrit comme elle. »
« C'est complètement fou », réagit la lauréate
Anne Carson possède également la nationalité islandaise et partage son temps entre le Canada et l'Islande. C'est d'ailleurs sur l'île nordique qu'elle a appris la nouvelle de son prix. Interrogée par la radiotélévision islandaise RÚV, elle a réagi avec son humour habituel : « C'est fou », a-t-elle déclaré, ajoutant que, selon elle, « tout le monde est fou ». La secrétaire permanente de l'Académie suédoise, Ingrid Carlberg, a raconté avoir eu du mal à la joindre : la lauréate lui aurait simplement répondu qu'elle se trouvait en Islande, « à écouter le vent ».
Le Premier ministre canadien Mark Carney a salué une distinction qui constitue, selon lui, « une grande fierté pour le Canada ». Le prix Nobel de littérature 2026 est doté de 12 millions de couronnes suédoises, soit environ 1,2 million de dollars. L'an dernier, c'est l'écrivain hongrois László Krasznahorkai qui avait reçu la distinction.
Une écriture marquée par la maladie de Parkinson
Dans un texte publié en août 2024 dans la London Review of Books, Anne Carson avait révélé vivre avec la maladie de Parkinson, évoquant notamment la façon dont la maladie avait transformé son écriture manuscrite, longtemps partie intégrante de son processus de création. Cette expérience, qu'elle a choisi de rendre publique elle-même, a nourri certains de ses textes les plus récents sur le corps et le temps qui passe.
Ce qui reste incertain
La date et le lieu précis de la cérémonie de remise du prix n'ont pas encore été officiellement communiqués par la Fondation Nobel.
