« Ramayana » : l'épopée indienne à un demi-milliard démarre en trombe dans le monde, de Londres à Bangkok

Le cinéma indien voulait prouver qu'il pouvait jouer dans la cour des superproductions mondiales. Le premier week-end de Ramayana: Rise of a Legend lui donne un argument de poids : 55,7 millions de dollars de recettes dans le monde sur quatre jours, selon les chiffres du studio. Seul « Godzilla Minus Zero », qui a écrasé le box-office nord-américain, a fait mieux ce week-end à l'échelle de la planète.

Variety parle d'un record d'ouverture pour une production indienne pendant la période de Diwali, la fête des lumières hindoue, choisie à dessein pour la sortie d'un film qui adapte l'une des deux grandes épopées sacrées de l'Inde.

Une carte du monde inhabituelle

Le plus frappant n'est pas tant le total que la géographie du succès. Les films indiens remplissent traditionnellement les salles là où vit la diaspora : Émirats, Royaume-Uni, États-Unis. Ramayana fait cela, et davantage.

• Royaume-Uni : première place du box-office avec environ 3 millions de dollars (2,2 millions de livres) en quatre jours, devant Godzilla Minus Zero. Jamais un film indien n'avait pris la tête du classement britannique, selon Koimoi.
• Thaïlande : 550 000 dollars dès le premier week-end. Pathaan ou Dhurandhar 2 avaient terminé toute leur exploitation autour de 100 000 dollars.
• Vietnam : plus de 200 000 dollars en trois jours, là où la plupart des films indiens n'atteignent pas 20 000 dollars sur toute leur carrière.
• Émirats arabes unis : 157 000 entrées, le meilleur premier week-end de 2026 dans le pays, tous films confondus.
• Australie et Allemagne : troisième meilleur démarrage de l'histoire pour un film indien.

En Amérique du Nord, le bilan est plus nuancé : 8,65 millions de dollars et une cinquième place pour le week-end, 12,1 millions sur quatre jours avec les avant-premières. C'est le deuxième meilleur démarrage d'un film indien sur ce marché, derrière Dhurandhar 2 (14 millions). Le film y bénéficiait pourtant de la plus large sortie jamais accordée à un film indien, dans 1 433 salles. Le public reste très marqué : 71 % d'Américains d'origine asiatique, selon les enquêtes de sortie PostTrak.

Hans Zimmer, IMAX et un budget hors norme

Le pari est à la hauteur des chiffres. Produit par Prime Focus Studios et distribué à l'international par Sony Pictures, le diptyque réalisé par Nitesh Tiwari (Dangal) coûterait entre 420 et 500 millions de dollars pour ses deux volets, d'après les estimations relayées par la presse américaine. Ranbir Kapoor incarne Rama, Sai Pallavi joue Sita et la star du cinéma kannada Yash prête ses traits au démon Ravana.

La bande originale associe A.R. Rahman, l'Oscarisé de Slumdog Millionaire, et Hans Zimmer, dont c'est la première incursion dans le cinéma indien. Le film a aussi été pensé pour les grands formats : 6 millions de dollars sont venus des écrans IMAX dans le monde, le meilleur lancement mondial d'IMAX pour un film indien, et environ 40 % des recettes nord-américaines proviennent de salles premium.

Ce qui reste incertain

Les chiffres indiens, eux, circulent surtout en roupies et en « crores », et varient d'un site spécialisé à l'autre ; ils ne sont pas directement comparables aux montants en dollars publiés par le studio. Reste surtout à savoir si le film tiendra la distance après son effet de lancement — condition indispensable pour amortir un tel budget avant la sortie du second volet.