« Il faut brûler Maman » : Dupontel enferme sa fratrie dans un funérarium en grève, et la critique se divise

Une mère est morte. Ses trois enfants, élevés dans l'entreprise familiale de pompes funèbres, doivent l'enterrer, ou plutôt l'incinérer. Problème : le personnel est en grève. Le corps patiente entre deux frigos, et la fratrie va devoir accomplir elle-même le protocole funéraire, sous l'œil de Klimek, le seul employé resté sur place. Voilà le point de départ d'Il faut brûler Maman, le nouveau long-métrage d'Albert Dupontel, en salles depuis le mercredi 11 novembre.

Dupontel joue Fernand, l'aîné qui tient la boutique. Louise Coldefy et Julia Piaton incarnent les sœurs, Émilie et Judith, l'une experte en assurances, l'autre femme d'affaires débordée. Artus prête son flegme à Klimek. Et le cinéaste a fait un choix formel radical : tout le film, ou presque, se déroule dans le funérarium, filmé en faux plan-séquence, une seule prise apparente qui s'autorise pourtant flash-backs et passages animés. Écran Large pense à Birdman.

Une presse coupée en deux

L'accueil critique est à l'image du dispositif : clivant. Sur les 27 critiques recensées par AlloCiné, la moyenne plafonne à 2,9 sur 5. Paris Match y voit une comédie acide et, paradoxe, le film le plus optimiste de son auteur. Le Parisien parle de fantaisie, de poésie et d'émotion, franceinfo Culture salue un « savant équilibre entre acidité et sucrosité ». Télérama s'accorde au moins sur un point avec la plupart des confrères : le casting est impeccable.

En face, les réserves tournent toutes autour du même mot : théâtre. Le Monde décrit un « huis clos théâtral absurde », Les Echos un Dupontel « un peu à l'étroit » dans son funérarium. Les Inrockuptibles se montrent les plus durs, évoquant un « empire de la lourdeur et du faux ». Écran Large trouve que des dialogues très écrits étouffent l'émotion, et range le film parmi les œuvres « plus mineures » d'un cinéaste qui avait frappé fort avec Au revoir là-haut et Adieu les cons. Bulles de Culture regrette un rythme étiré et un humour qui fait rarement mouche, tout en reconnaissant la tendresse de l'ensemble.

Le public, lui, se montre plus indulgent : autour de 3,6 sur 5 sur AlloCiné, avec des avis qui vont de la franche déception à l'« ode à la mort, et donc aux vivants ». Reste à voir ce que diront les entrées de la première semaine, que Pathé n'a pas encore communiquées. Dupontel a l'habitude de remplir les salles. Avec un huis clos sur la mort, il prend un risque, et il semble le savoir.