Énergies renouvelables : le réseau électrique freine les nouvelles capacités en 2026

Le monde pourrait installer moins de nouvelles capacités d’énergie propre en 2026 que l’année précédente, une première depuis cinq ans. C’est l’estimation de Francesco La Camera, directeur général de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), dans un entretien accordé à Reuters en marge de la Semaine internationale de l’énergie de Singapour. Le responsable ne chiffre pas le ralentissement attendu, mais identifie un frein concret à la transition énergétique : les réseaux n’acheminent pas toujours l’électricité produite là où elle est nécessaire.

Produire davantage ne suffit plus

Les parcs solaires et éoliens se déploient rapidement, souvent dans des régions qui disposent de bonnes conditions de vent ou d’ensoleillement. Or les grands centres de consommation peuvent se trouver loin de ces sites. Il faut alors des lignes de transport capables d’absorber les nouveaux flux, des réseaux locaux adaptés et des procédures permettant de raccorder les installations sans retards prolongés. Lorsque ces équipements manquent, la capacité de production installée ne se traduit pas automatiquement par davantage d’électricité livrée aux ménages et aux entreprises.

La Camera décrit un décalage entre la capacité de production et celle de distribution et de transport. Ce déséquilibre peut conduire les opérateurs à limiter temporairement la production d’une centrale, un mécanisme appelé écrêtement. Il ne signifie pas que l’installation est inutile ni qu’elle cesse de fonctionner; il montre que le réseau ne peut pas toujours accueillir toute l’électricité disponible au moment où elle est produite. Les obstacles commerciaux s’ajoutent aux contraintes d’infrastructure et compliquent le rythme des projets.

Un contraste avec le record de 2025

Les chiffres de l’année précédente donnent la mesure du changement. Les capacités renouvelables mondiales, hydroélectricité comprise, ont augmenté de 692 gigawatts en 2025, soit 15,5 %, pour atteindre 5 149 GW, selon l’IRENA. L’agence a présenté cette progression comme un record annuel. Le chiffre correspond à la puissance des équipements installés; il ne mesure pas directement leur production réelle, qui varie selon les conditions météorologiques, la disponibilité des centrales et les limites du réseau.

Cette distinction aide à comprendre pourquoi un record d’installations peut coexister avec des difficultés d’approvisionnement locales. Une région peut accueillir de nouvelles éoliennes et, dans le même temps, manquer de lignes pour transférer leur production vers les villes ou les sites industriels. La question se déplace donc de la seule construction de centrales vers l’ensemble de la chaîne électrique : raccordement, transport, distribution et flexibilité du système.

La Chine, révélateur des limites du réseau

La Chine, premier marché mondial des renouvelables, est particulièrement concernée par la croissance rapide des installations. Selon La Camera, le pays aurait écarté au premier semestre 2026 une quantité d’électricité renouvelable suffisante pour alimenter le Mexique pendant un an. Reuters rapporte aussi que des réseaux en Australie et au Japon peinent à suivre l’augmentation de la production propre. Ces exemples signalent que le défi n’est pas limité à un seul pays, même si les causes et les solutions varient selon les systèmes énergétiques.

Les réseaux peuvent être renforcés par de nouvelles lignes, des interconnexions entre régions, du stockage et une meilleure gestion de la demande. Ces solutions demandent du temps, des investissements et des décisions de planification. Elles ne remplacent pas les nouvelles capacités de production; elles permettent de mieux les utiliser et de réduire les périodes où une partie de l’électricité disponible ne peut être acheminée.

Un ralentissement, pas un arrêt

Le directeur de l’IRENA ne prévoit pas de baisse chiffrée et son estimation ne signifie pas que les projets renouvelables vont cesser. Elle indique plutôt que le rythme des nouvelles installations pourrait perdre de la vitesse après plusieurs années de hausse. La progression de 2025 montre l’ampleur des ajouts récents; l’avertissement pour 2026 attire l’attention sur les conditions nécessaires pour poursuivre cette croissance.

Pour les gouvernements, les opérateurs et les investisseurs, l’enjeu consiste désormais à coordonner les projets de production avec les infrastructures qui transportent l’électricité. Sans cette coordination, les nouvelles capacités risquent de s’accumuler plus vite que le réseau ne peut les intégrer. C’est ce décalage, selon l’analyse de l’IRENA rapportée par Reuters, qui pourrait marquer la première pause en cinq ans dans l’expansion mondiale des capacités propres.