Au Soudan, la guerre des drones tue par dizaines chaque semaine, et personne ne revendique

Impossible, au Soudan, de savoir qui a tiré. C'est peut-être le trait le plus frappant de la guerre qui ravage le pays depuis avril 2023 : des dizaines de civils meurent chaque semaine sous des frappes de drones, sans qu'aucun des deux camps ne revendique ni ne reconnaisse ses cibles.

Un marché, une nuit, vingt et un morts — ou cent quatre-vingt-huit

Lundi 26 octobre, vers 20 heures, un drone a frappé un marché du nord de Nyala, capitale de fait des Forces de soutien rapide (RSF) dans la région du Darfour. Selon un médecin de l'hôpital de la ville cité par l'AFP, le bilan s'élève à 21 morts et plus de 40 blessés. L'hôpital universitaire de Nyala, soutenu par Médecins sans frontières, évoque de son côté 36 corps reçus, dont 21 en civil. Le RSF, lui, revendique un bilan bien plus lourd : 188 civils tués et 356 blessés — un chiffre que personne n'a pu vérifier de façon indépendante. Aucun camp n'a officiellement endossé la responsabilité de la frappe, même si plusieurs témoins rapportent que ce marché était aussi fréquenté par des combattants du RSF.

Cet épisode n'est pas isolé. L'ONU a recensé au moins 306 morts dans des frappes de drones rien que sur les trois premières semaines d'octobre, un chiffre qui porte le total de civils tués par ce type d'attaque à plus de 1 120 depuis le début de l'année, selon le Haut-Commissariat aux droits de l'homme (HCDH).

Des frappes qui visent hôpitaux, marchés et stations électriques

La liste des incidents documentés par l'ONU et plusieurs médias donne la mesure de l'escalade. Entre le 6 et le 10 octobre, des frappes attribuées à l'armée soudanaise sur des abris de déplacés à Ghubeish et El Nuhud, dans le Kordofan occidental, ont tué au moins 25 civils, pour beaucoup des femmes et des enfants. Le 9 octobre, un drone attribué au RSF a visé un rassemblement de déplacés pratiquant l'orpaillage artisanal près d'Abu Shendi, dans le Nil Bleu : au moins 31 morts. Deux jours plus tard, un hôpital à Um Darfa, toujours dans le Nil Bleu, a été frappé et rendu inutilisable, blessant grièvement deux soignants.

Le 18 octobre, une frappe en deux temps — une première explosion, puis une seconde visant les secours arrivés sur place, une tactique que les humanitaires appellent le "double tap" — a touché un camion de transport à Dibab, en zone contrôlée par le RSF, tuant au moins 139 personnes. Le lendemain, une attaque sur le marché d'Amiet et le secteur de Todach, dans la région disputée d'Abyei, a fait plus de 80 morts. Les Casques bleus de la force de l'ONU sur place (UNISFA) ont été les premiers à intervenir, évacuant une trentaine de blessés vers leur hôpital de campagne. "Chaque boutique était en feu", a résumé le lieutenant-colonel Muhammad Farooq, commandant du bataillon pakistanais déployé sur zone.

"L'usage croissant des drones, qui causent déjà la majorité des morts civiles liées au conflit cette année, est profondément inquiétant et inflige un bilan effroyable", a déclaré le Haut-Commissaire de l'ONU aux droits de l'homme, Volker Türk.

Un pays coupé en deux, une communauté internationale à la peine

Derrière ces frappes, une guerre de position : le RSF a proclamé à Nyala une administration rivale de celle, reconnue internationalement, qui siège à Khartoum sous l'autorité de l'armée. Les deux camps utilisent désormais les drones aussi bien pour frapper des cibles militaires que, selon l'ONU, des infrastructures civiles essentielles : stations électriques, châteaux d'eau, aéroports. Des frappes coordonnées du RSF ont ainsi coupé l'électricité à des millions de personnes dans plusieurs États du pays au cours du mois d'octobre.

Le Conseil de sécurité de l'ONU a condamné "dans les termes les plus forts" l'attaque d'Abyei, évoquant de possibles crimes de guerre et réclamant une enquête "complète, transparente et rapide". Des pourparlers de paix réunissant une vingtaine de pays se sont tenus à Genève le 21 octobre, sans déboucher, à ce stade, sur l'annonce d'un cessez-le-feu. Début octobre, les États-Unis, l'Union européenne et une trentaine d'autres pays avaient par ailleurs alerté sur une détérioration alarmante de l'accès à la nourriture dans les zones de conflit, évoquant un risque de famine.

Ce qui reste incertain

Les bilans humains varient fortement selon les sources — RSF, armée soudanaise, hôpitaux locaux et ONU ne convergent sur aucun chiffre précis, et aucune frappe mentionnée dans cet article n'a fait l'objet d'une revendication officielle. Le total des morts depuis le début du conflit en 2023 reste lui aussi disputé, les estimations allant de "dizaines de milliers" à plus de 200 000 selon les sources.