Jensen Huang quitte Nvidia : Colette Kress aux commandes par intérim, un premier président du conseil nommé

Il n'y a pas eu de conférence de presse, ni de lettre d'adieu publique. Juste un document réglementaire, daté du mercredi 11 novembre, et un communiqué le lendemain : Jensen Huang n'est plus le président-directeur général de Nvidia. Le cofondateur, 63 ans, quitte aussi le conseil d'administration. Fin d'un règne de 33 ans sur l'entreprise qu'il avait lancée en 1993 et qui est devenue, entre-temps, le fournisseur quasi incontournable des puces de l'intelligence artificielle.

Nvidia n'a donné aucune raison officielle à ce départ. Le conseil s'est contenté de remercier son ancien patron pour ses « contributions incommensurables à l'entreprise et à l'industrie ».

Une semaine qui a tout fait basculer

Le calendrier parle de lui-même. Dimanche, Jensen Huang reconnaissait dans un message interne avoir été « infidèle » à son épouse, Lori, et présentait ses excuses à sa famille et aux salariés. Le même jour, le conseil lui renouvelait sa confiance tout en lançant une enquête indépendante sur les révélations entourant sa vie privée, après des articles affirmant qu'il avait été la cible d'une opération de renseignement étrangère. Mercredi, Reuters rapportait que les administrateurs envisageaient de l'écarter en raison d'une relation présumée avec une cadre placée sous son autorité directe. Quelques heures plus tard, la démission était actée.

CNBC décrit d'ailleurs une éviction décidée par le conseil, quand la communication officielle parle d'une démission. La nuance n'est pas anodine : Jensen Huang ne détient qu'environ 3,5 % du capital et ne dispose d'aucune action à droits de vote multiples. Les administrateurs pouvaient le révoquer à tout moment.

Kress, la gardienne des chiffres

C'est donc Colette Kress qui prend la barre, sans lâcher la direction financière qu'elle occupe depuis septembre 2013. Un choix de continuité. Passée auparavant par Texas Instruments, Microsoft et Cisco, elle a accompagné l'explosion du groupe : un chiffre d'affaires annuel passé de 4,13 milliards de dollars sur l'exercice 2014 à 215,9 milliards sur l'exercice 2026, selon Al Jazeera.

L'autre nomination est presque plus révélatrice. Harvey C. Jones, ancien patron de Synopsys et administrateur depuis la fondation, devient le premier président du conseil de l'histoire de Nvidia. Jusqu'ici, la fonction n'existait tout simplement pas. C'est lui qui conduira la recherche d'un PDG permanent, parmi des candidats internes comme externes.

Une succession jamais préparée

Le problème, c'est qu'il n'y avait pas de dauphin. Jensen Huang dirigeait une organisation très horizontale, avec une soixantaine de collaborateurs qui lui rendaient compte directement, rappelle TechCrunch, et aucun plan de succession n'avait été rendu public. Les noms qui circulent dans la presse américaine vont d'Ian Buck, vétéran maison chargé du calcul haute performance, à des patrons extérieurs comme Lisa Su (AMD) ou Rene Haas (Arm, ancien de Nvidia). Donald Trump a même suggéré sur les réseaux sociaux Tim Cook, l'ancien patron d'Apple. Rien n'indique que celui-ci soit intéressé.

855 milliards de dollars évaporés

Les marchés n'ont pas attendu la fin de l'histoire. Jeudi, le titre Nvidia a plongé de plus de 13 % en début de séance avant de réduire ses pertes. Depuis le vendredi précédent, il a perdu jusqu'à 19 %, soit plus de 855 milliards de dollars de capitalisation effacés, d'après les calculs de TechCrunch. Le choc s'est propagé à tout l'écosystème : CoreWeave a reculé d'environ 9 %, Nebius de 16 %.

Le prochain test arrive vite. Nvidia publie ses résultats trimestriels mardi, première prise de parole financière sans Jensen Huang. Et le groupe est engagé sur plusieurs dossiers lourds, du rachat de Hugging Face pour 12,9 milliards de dollars à un investissement d'une dizaine de milliards annoncé dans Anthropic, dont l'introduction en Bourse est attendue la semaine prochaine. Le patron de Hugging Face, Clément Delangue, a d'ailleurs tenu à réaffirmer publiquement son attachement à l'IA open source.

Ce qui reste incertain

• Les raisons exactes du départ : Nvidia n'en donne aucune, et les versions divergent entre démission et éviction.
• Les accusations d'espionnage : des élus américains examinent leurs implications pour la sécurité nationale, mais aucune preuve publique n'établit que Jensen Huang ait sciemment aidé Pékin. Le conseil affirme n'avoir aucune raison de penser que la sécurité nationale a été compromise.
• Le calendrier de la succession, qu'aucune source ne fixe à ce stade.

Donald Trump, lui, a pris la défense de l'ancien PDG. Lloyd Blankfein, ex-patron de Goldman Sachs, a résumé l'affaire d'un mot sur X : « shakespearienne ».