Chili : les camionneurs font plier Kast sur le carburant, mais la colère déborde déjà des autoroutes

« Quatre-vingt-dix pour cent des camionneurs ont voté pour le président Kast. » La phrase est de Juan Araya, président de la Confédération nationale des propriétaires de camions, et elle dit beaucoup de la semaine que vient de vivre le Chili. Ceux qui avaient porté José Antonio Kast au pouvoir ont garé leurs poids lourds en travers des autoroutes.

Le déclencheur : une nouvelle hausse des prix à la pompe prévue jeudi 12 novembre, la sixième d'affilée depuis la fin juillet. En mars, le gouvernement avait modifié le mécanisme de stabilisation des prix des carburants, réduisant la part que l'État prend à sa charge pour amortir les envolées du marché. Puis, en juillet, il a choisi de ne pas activer cet outil alors que la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran faisait flamber le pétrole. Résultat : des files d'attente aux stations-service la veille de chaque hausse, et des coûts de transport qui grimpent sans relâche.

Des blocages sans chef

Le mouvement est parti mardi d'un appel lancé par une seule association de transporteurs. Dès mercredi, chauffeurs de bus interurbains, taxis et transporteurs scolaires — souvent des microentreprises — s'y sont greffés. Des centaines de camions ont organisé des blocages partiels sur les grands axes. Problème pour le gouvernement : la contestation n'a ni direction unique ni revendication commune, ce qui rend toute négociation bancale.

L'exécutif a d'abord proposé d'annuler la dernière hausse et de geler les prix pendant 90 jours. Les grévistes voulaient au moins quatre mois. Jeudi, il a déposé en procédure accélérée un projet de loi plus généreux : retour des prix au niveau du 4 novembre — soit l'annulation d'une hausse de près de 40 pesos par litre —, gel de l'essence et du diesel jusqu'au 3 février, et prolongation jusqu'en décembre des avantages fiscaux accordés au fret. Coût estimé : 550 millions de dollars, financés sur les actifs du Trésor. Le texte a été bâti avec une partie seulement des fédérations de transporteurs.

« Malheureusement, toutes les annonces du gouvernement arrivent toujours en retard et avec des petites lignes. » — Paulina Vodanovic, sénatrice socialiste

Le porte-parole du gouvernement, Gonzalo Arenas, a défendu les mesures et reproché aux dirigeants routiers d'avoir quitté la table des négociations.

Les cerises bloquées au mauvais moment

L'enjeu dépasse la pompe. Les blocages ont gêné l'accès aux grands ports d'où partent fruits, saumon et vin. Le calendrier ne pouvait pas être pire : la récolte des cerises, l'une des grandes exportations chiliennes vers la Chine, commence. Antonio Walker, président de la Société nationale d'agriculture, a rappelé que le secteur encaisse déjà les droits de douane américains, qui lui coûteront selon lui 800 millions de dollars sur trois ans.

Un président à 24 %

Élu sur l'immigration illégale et la sécurité, José Antonio Kast affronte désormais une colère beaucoup plus large. Son projet de budget, en discussion au Congrès, prévoit des coupes dans l'éducation, la culture, la science et plusieurs programmes sociaux. Le mois dernier, la révélation de décrets réduisant les peines de 56 détenus — condamnés pour des crimes allant du viol sur mineur à des violations des droits humains sous la dictature — a provoqué un tollé ; le président a parlé d'« erreur », tout en soutenant le sous-secrétaire signataire.

Vendredi, à Santiago, une nouvelle marche a été dispersée au canon à eau. « Nos salaires représentent peut-être 20 % d'un revenu européen, pour un coût de la vie comparable », résumait un architecte de 30 ans interrogé sur place. Selon l'institut latendencia.cl, le chef de l'État ne recueille plus que 24 % d'opinions favorables.

Le Chili n'est pas un cas isolé dans la région : au Pérou voisin, la présidente Keiko Fujimori, qui avait obtenu des pouvoirs de décret contre le crime organisé, affiche 53 % d'opinions défavorables selon un récent sondage Ipsos.

Ce qui reste incertain

Les sources divergent sur la fin du mouvement. Une dépêche reprise par la radio publique américaine NPR affirme que la grève a été « brisée » vendredi après le recul du gouvernement ; d'autres comptes rendus publiés en milieu de semaine décrivaient des négociations toujours bloquées. L'adoption du projet de loi, attendue d'ici à la fin du mois, n'est pas encore acquise.