Vols vers Cuba : Delta veut suspendre les deux tiers de ses fréquences vers La Havane jusqu'en mars 2027
Delta Air Lines a demandé au régulateur américain des transports l'autorisation de ne pas opérer quatorze de ses vingt-et-une fréquences hebdomadaires vers La Havane, du 25 octobre 2026 au 27 mars 2027, invoquant l'effondrement du tourisme à Cuba. American Airlines, Southwest et United ont déposé des demandes similaires, dans un contexte plus large de recul du trafic aérien vers Cuba et les Caraïbes.
Le transport aérien vers Cuba traverse une crise prolongée. Delta Air Lines a demandé au Département américain des Transports (DOT) l'autorisation de suspendre quatorze de ses vingt-et-une fréquences hebdomadaires vers La Havane, du 25 octobre 2026 au 27 mars 2027, invoquant un marché devenu trop faible pour justifier son offre actuelle.
Une demande qui gèle sans annuler les droits de trafic
Déposée le 28 août, la requête de Delta porte sur les sept fréquences hebdomadaires reliant Atlanta à La Havane et sept des quatorze fréquences entre Miami et La Havane. Si elle est acceptée, la compagnie ne maintiendrait qu'un vol quotidien Miami-La Havane pendant toute la saison d'hiver, soit l'horaire déjà réduit appliqué cet été. La demande s'appuie sur une dérogation à la « règle de dormance », qui prévoit normalement la perte des créneaux inutilisés pendant quatre-vingt-dix jours : la compagnie conserverait ainsi ses droits sans avoir à opérer les vols.
Le régulateur américain avait déjà accordé une dérogation similaire en mars pour la saison estivale, tout en prévenant qu'une nouvelle demande ne serait pas automatiquement approuvée. Il avait fixé au 25 octobre 2026 la date limite pour la reprise des fréquences concernées — soit précisément la date à laquelle Delta souhaite aujourd'hui les suspendre à nouveau. Paradoxalement, le 18 août, la compagnie avait aussi demandé le renouvellement pour au moins deux ans de ses autorisations vers Atlanta et Miami, alors même que sa desserte d'Atlanta reste suspendue.
Un effondrement du tourisme international
Selon l'Office national cubain de statistique (ONEI), l'île n'a accueilli que 387 591 visiteurs internationaux entre janvier et juin 2026, contre 985 606 sur la même période de 2025 — un recul de 60,7 %. Delta attribue cette chute à la situation économique cubaine et à un régime de voyage vers l'île devenu nettement plus restrictif qu'au moment de l'attribution de ses fréquences. La compagnie affirme espérer une reprise du marché et vouloir conserver ses droits pour relancer plus rapidement sa desserte d'Atlanta le cas échéant. Selon les données disponibles, le segment le plus stable reste celui des résidents du sud de la Floride rendant visite à leur famille, ce qui explique le maintien d'une desserte minimale depuis Miami.
Ce n'est pas la première fois que Delta ajuste son offre cubaine : la compagnie avait suspendu ses vols vers La Havane en mars 2020, les avait repris en février 2024, avant de les réduire de nouveau à un aller-retour quotidien.
Les autres compagnies américaines suivent le mouvement
Delta n'est pas isolée. American Airlines a demandé le 21 août une dérogation couvrant l'ensemble de ses fréquences entre les États-Unis et Cuba pour l'hiver 2026-2027, soit huit allers-retours quotidiens entre Miami et La Havane et six allers-retours quotidiens vers Camagüey, Holguín, Varadero, Santiago de Cuba et Santa Clara. Southwest a déposé, le même jour que Delta, une demande portant sur quatorze fréquences hebdomadaires du 15 septembre au 27 mars, et United a sollicité la prolongation de sa dérogation sur ses sept fréquences hebdomadaires entre Houston et La Havane. Aucune de ces compagnies ne renonce formellement à ses autorisations ; le DOT ne s'est pas encore prononcé sur ces quatre dossiers.
Selon la presse spécialisée, au moins onze compagnies aériennes internationales ont suspendu leurs vols vers Cuba au cours de l'année 2026, dans un contexte de pénurie persistante de carburant et de ralentissement plus général du trafic aérien vers les Caraïbes et l'Amérique latine.
Un repli qui dépasse le seul cas cubain
Le repositionnement des compagnies américaines touche aussi d'autres destinations de la région. American Airlines a par ailleurs annoncé la suppression de cinq liaisons à compter de 2027, dont deux au départ de Floride : Miami-Tulum et Miami-Montréal s'arrêteront après le 5 janvier 2027. Dans le cas de Tulum, la fréquentation de l'aéroport mexicain a chuté de 33,2 % au premier semestre 2026, à environ 471 500 passagers contre environ 705 400 un an plus tôt ; Aeroméxico y a déjà suspendu ses vols depuis le 30 septembre 2026, et Volaris doit faire de même en janvier 2027. American conservera toutefois sa liaison directe entre Dallas/Fort Worth et Tulum, avec jusqu'à cinq fréquences hebdomadaires. La compagnie a en parallèle annoncé de nouvelles liaisons depuis New York, dont un retour de la desserte JFK-Seattle en avril 2027.
Ce qui reste incertain
Le Département américain des Transports n'a pas encore statué sur les demandes de dérogation déposées par Delta, American Airlines, Southwest et United pour l'hiver 2026-2027. L'issue de ces dossiers déterminera l'ampleur réelle de l'offre aérienne vers Cuba dans les prochains mois, tout comme l'évolution de la crise économique et touristique de l'île, dont la trajectoire pour le reste de 2026 n'est pas connue avec certitude.
