TSMC bat de nouveaux records au troisième trimestre, porté par la demande insatiable de puces IA

Le premier fondeur mondial de semi-conducteurs continue d'engranger les records. TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) a publié, à la mi-octobre, des résultats trimestriels qui confirment l'ampleur de la ruée mondiale vers les puces d'intelligence artificielle. Le groupe taïwanais, qui fabrique les processeurs les plus avancés pour Nvidia, Apple ou AMD, a vu son bénéfice net bondir de 69 % sur un an au troisième trimestre, à 763,1 milliards de dollars taïwanais, soit environ 21 milliards d'euros.

Un bénéfice trimestriel jamais atteint

Ce résultat constitue le niveau trimestriel le plus élevé de l'histoire de l'entreprise, et dépasse nettement les attentes des analystes, qui tablaient sur un bénéfice d'environ 746,3 milliards de dollars taïwanais, selon le consensus compilé par LSEG. Le chiffre d'affaires du groupe a, de son côté, progressé d'environ 50 % sur un an, une hausse annoncée dès la semaine précédant la publication des résultats complets.

Cette performance confirme une tendance déjà observée lors des trimestres précédents : la demande de semi-conducteurs les plus avancés, utilisés pour l'entraînement et l'exécution des modèles d'intelligence artificielle, continue de dépasser les capacités de production, malgré les investissements massifs réalisés par TSMC ces dernières années.

L'IA, moteur numéro un de la croissance

Selon des déclarations attribuées à la direction du groupe, cette dynamique est portée par l'essor des assistants d'intelligence artificielle, de l'IA dite « agentique » – capable d'exécuter des tâches de façon autonome – et des modèles open source, qui multiplient les besoins en puissance de calcul. Pour le quatrième trimestre, TSMC anticipe un chiffre d'affaires compris entre 52,3 et 54,3 milliards de dollars, une fourchette légèrement supérieure aux attentes des analystes, avec une marge brute attendue entre 65 % et 67 %.

Sur l'ensemble de l'année 2026, le groupe a relevé sa prévision de croissance du chiffre d'affaires à environ 44 %, contre une estimation de « supérieure à 40 % » communiquée en juillet. De quoi illustrer la difficulté, pour les analystes eux-mêmes, à anticiper l'ampleur réelle de la demande liée à l'intelligence artificielle, qui continue de surprendre à la hausse trimestre après trimestre.

Une expansion industrielle tous azimuts

Pour répondre à cette demande, TSMC poursuit un vaste plan d'expansion de ses capacités de production. Une cinquième usine doit démarrer à Tainan, à Taïwan, début 2027, suivie d'une deuxième au même endroit en 2028. Aux États-Unis, une deuxième usine en Arizona doit entrer en service au troisième trimestre 2027, plus tôt que prévu initialement. Une deuxième usine japonaise est également programmée pour produire des puces de 3 nanomètres d'ici 2028, tandis que le Texas est évalué comme site potentiel pour de nouvelles capacités américaines.

Cette expansion s'inscrit dans un contexte de compétition industrielle intense entre grandes puissances pour sécuriser l'accès aux semi-conducteurs les plus avancés, Taïwan occupant une position centrale et scrutée de près par Washington comme par Pékin dans cette chaîne de valeur mondiale.

Ce qui reste incertain

Malgré cette dynamique très favorable, TSMC s'est montré plus prudent concernant ses perspectives pour 2027, invoquant des incertitudes macroéconomiques, sans toutefois chiffrer précisément ses attentes pour l'année prochaine. Les articles consultés ne permettent pas non plus de connaître la réaction précise des marchés financiers ni d'éventuels commentaires de concurrents comme Samsung ou Intel à la suite de cette publication.