Afrique du Sud : l'ANC tombe à 30 % aux municipales, sa pire déroute depuis la fin de l'apartheid

« Catastrophique. » Fikile Mbalula n'a pas cherché d'euphémisme. Le secrétaire général du Congrès national africain (ANC) a qualifié ainsi le résultat des élections municipales du 4 novembre, dont le dépouillement s'est achevé dimanche 8 novembre. Le parti de Nelson Mandela et de Cyril Ramaphosa plafonne à un peu plus de 30 % des voix au niveau national — 30,88 % avec 99 % des bulletins comptés, selon le décompte publié par le Daily Maverick. En 2021, il dépassait encore les 45 %.

L'ANC reste le premier parti du pays. Il arrive en tête dans 125 des 213 municipalités. Mais l'arithmétique cache l'essentiel : dans les villes, là où se concentrent l'activité économique et la classe moyenne, il s'est effondré.

Les métropoles basculent

Sur les huit grandes métropoles sud-africaines, l'ANC n'en remporte aucune à la majorité absolue. Le tableau est sévère :

• Johannesburg : environ 20 % pour l'ANC, contre près de 35 % pour l'Alliance démocratique (DA), dont la candidate à la mairie, la vétérane Helen Zille, a fait campagne sur les nids-de-poule et les canalisations qui fuient.
• Tshwane (Pretoria) et Ekurhuleni : l'ANC sous les 22 %, la DA en tête.
• Le Cap et Nelson Mandela Bay : la DA conserve sa position dominante.
• eThekwini (Durban) : l'ANC tombe à 16,6 %, devancé par le parti uMkhonto weSizwe (MK) de Jacob Zuma.
• Buffalo City reste le seul grand bastion urbain où l'ANC arrive en tête, avec près de 42 %. Mangaung, dans l'État libre, reste indécis.

À Johannesburg, la répartition finale des sièges illustre l'émiettement : 91 pour la DA, 63 pour l'ANC, 43 pour ActionSA, 17 pour les Combattants pour la liberté économique (EFF), 15 pour le MK, sur 270. Il en faut 136 pour gouverner.

Le KwaZulu-Natal, laboratoire de la colère

La chute la plus spectaculaire se joue dans la province de Jacob Zuma. Au KwaZulu-Natal, l'ANC perd plus de 20 points par rapport à 2021 et tombe autour de 21 %. Le MK, fondé fin 2023 par l'ancien président après sa rupture avec l'ANC, y recueille 34,2 %. Au niveau national, le parti zuluiste s'installe en troisième force, autour de 10 %.

Ses dirigeants n'ont pas oublié 2024 : arrivé en tête aux provinciales, le MK avait été écarté du pouvoir au KwaZulu-Natal par une coalition IFP-ANC-DA-NFP. Son responsable provincial Willies Mchunu veut cette fois en être. Le parti met en avant sa proximité avec les EFF et l'ATM.

Les EFF, justement, sortent affaiblis : 6,26 % contre 10,31 % il y a cinq ans. Julius Malema n'en a pas moins posé ses conditions en appelant à une alliance ANC-MK-EFF-SACP — à une condition : « L'ANC doit admettre que Ramaphosa doit partir, car c'est à cause de lui que nous sommes dans ce pétrin. » Le chef de l'État a balayé dans la foulée les spéculations sur sa démission, qualifiées de « grotesques ».

Pourquoi l'ANC décroche

Chômage au-dessus de 34 %, corruption, coupures d'eau et d'électricité à répétition : les ressorts de la défiance sont connus. Fikile Mbalula a surtout pointé le coût de la vie, qui a frappé de plein fouet la classe moyenne du Gauteng, ainsi que les ratés de campagne de certains cadres. Il a exhorté le parti à « rentrer à la maison et remettre de l'ordre ».

Fait notable, le Parti communiste sud-africain (SACP), allié historique de l'ANC, se présentait pour la première fois seul : il obtient 2,39 % et 164 sièges, surtout dans le Cap-Oriental et le Limpopo. Ces voix manquent désormais à l'ANC.

Quatorze jours pour former des majorités

La loi impose aux conseils municipaux de se réunir dans les 14 jours suivant la proclamation des résultats pour élire présidents de conseil et maires. Le compte à rebours a commencé.

Le DA, dirigé par Geordin Hill-Lewis, dit avoir rédigé des cadres de coalition et envisage un modèle de « gouvernement d'unité locale » dans les conseils sans majorité. ActionSA, l'outsider d'Herman Mashaba, est en position de faiseur de rois à Johannesburg, Tshwane et Ekurhuleni ; il pose ses conditions sur les services publics, la lutte anticorruption et l'immigration illégale. L'ANC, lui, jure qu'il n'ira pas « mendier des postes » et préfère l'opposition à de mauvais accords. Son comité exécutif national se réunit le 12 novembre.

« Là où nous dirigeons un conseil, nous le dirigerons bien. » — Fikile Mbalula, secrétaire général de l'ANC

La coalition nationale sous tension

Le scrutin local a un effet de souffle national. Depuis 2024, l'ANC gouverne le pays avec la DA au sein d'un gouvernement d'unité nationale (GNU). Or, les deux partenaires sont désormais rivaux frontaux pour le contrôle des grandes villes. Plusieurs voix à l'ANC remettent en cause l'alliance, et Fikile Mbalula a lui-même demandé si la DA partageait encore les principes du GNU. Les analystes estiment pourtant qu'un attelage ANC-DA reste l'option la plus stable pour des villes comme Johannesburg.

Ce qui reste incertain

• Les chiffres définitifs et le taux de participation, que les sources consultées ne détaillent pas encore de façon concordante.
• Les coalitions qui sortiront des négociations dans les métropoles, notamment à Johannesburg et Durban.
• L'avenir du gouvernement d'unité nationale après la réunion du comité exécutif de l'ANC.