Israël : Herzog confie à Gadi Eisenkot la mission de former un gouvernement, Netanyahu écarté en premier

Le Likoud est arrivé en tête des élections du 27 octobre. Son chef n'a pourtant pas reçu la première chance de gouverner. Dimanche 8 novembre, lors d'une cérémonie à la résidence présidentielle, Isaac Herzog a officiellement chargé Gadi Eisenkot, chef du parti Yashar, de former le prochain gouvernement israélien. Un basculement que peu d'observateurs auraient parié il y a deux ans.

L'arithmétique de la Knesset

Le scrutin n'a dégagé aucune majorité claire. Les partis de la coalition sortante ont perdu 11 sièges ; le bloc de Netanyahu en totalise 53. En face, les partis d'opposition juifs en réunissent 48. Entre les deux, une donnée inédite : les formations arabes ont obtenu 19 sièges, un record historique — 12 pour la Liste commune, 7 pour Ra'am.

Le détail des principaux partis, selon le décompte final :

• Likoud (Netanyahu) : 27 sièges, premier parti du pays
• Yashar (Eisenkot) : 21 sièges
• La liste de Naftali Bennett : 12 sièges
• Les Démocrates (Yaïr Golan) : 8 sièges
• Israel Beytenou (Avigdor Liberman) : 7 sièges

C'est le soutien des deux partis arabes qui a fait la différence lors des consultations présidentielles : 67 députés ont recommandé Eisenkot, contre 46 pour Netanyahu. Herzog n'avait guère le choix.

28 jours pour une coalition introuvable ?

Recommander n'est pas gouverner. Eisenkot dispose désormais de 28 jours pour présenter une coalition d'au moins 61 députés, délai que le président peut prolonger de 14 jours au maximum. Et la route est étroite.

Son bloc compte 48 sièges. Pour franchir la barre, il lui faudrait soit s'appuyer sur les partis arabes — au moins par un soutien extérieur —, soit débaucher une partie du camp adverse. La première option heurte une partie de ses propres alliés, réticents à dépendre de formations arabes, dont certaines refusent elles-mêmes d'entrer formellement dans un gouvernement israélien. La seconde suppose un accord avec des partis qui viennent de faire campagne derrière Netanyahu.

Eisenkot a lui-même laissé entendre qu'il faudrait sortir des schémas classiques. En recevant le mandat, il a promis de chercher à former un « gouvernement d'urgence » et estimé que des « mesures non conventionnelles » seraient nécessaires. Il a en revanche exclu de servir sous Netanyahu, y compris dans le cadre d'une rotation, ce qui rend improbable un gouvernement d'union nationale classique.

En face, Netanyahu a averti qu'un gouvernement reposant sur le soutien des partis arabes serait un « suicide national ». Le ton de la bataille est donné.

Qui est Gadi Eisenkot ?

Ancien chef d'état-major de l'armée israélienne de 2015 à 2019, Eisenkot est entré en politique aux côtés de Benny Gantz avant de voler de ses propres ailes. Après le 7 octobre 2023, il avait rejoint le cabinet de guerre, avant de le quitter en 2024. Il a perdu un fils, Gal, tué à Gaza en décembre 2023. Son profil — militaire respecté, réputé pragmatique, peu marqué idéologiquement — lui a permis d'attirer des électeurs lassés des années Netanyahu sans effrayer le centre droit.

Et si cela échoue ?

La loi fondamentale prévoit la suite. En cas d'échec, Herzog aura trois jours pour confier le mandat à un autre député ou informer le président de la Knesset qu'aucun candidat ne semble en mesure de former un gouvernement. Un second candidat disposerait alors de 28 jours, sans possibilité de prolongation. Au bout de la chaîne, le scénario redouté par une population épuisée par les campagnes successives : un nouveau scrutin.

D'ici là, Benyamin Netanyahu reste Premier ministre. Il le restera jusqu'à la prestation de serment d'un nouveau gouvernement — et sait d'expérience que, dans la politique israélienne, 28 jours peuvent être très longs.