À Pékin, le Gabon veut transformer son manganèse chez lui. Tout commence par l’électricité

Avant de fabriquer davantage d’alliages de manganèse au Gabon, il faut pouvoir alimenter les installations qui les produiront. Ce problème très concret a fait l’objet d’une lettre d’intention signée à Pékin le 5 novembre 2026. Le lendemain, le président gabonais Brice Clotaire Oligui Nguema a rencontré le premier ministre chinois Li Qiang et le président Xi Jinping. La transformation locale des ressources figurait parmi les priorités portées par Libreville.

Le 5 novembre, trois partenaires se penchent sur l’énergie

La République gabonaise, Eramet Comilog et la société chinoise Sinohydro ont signé un document portant sur l’approvisionnement électrique d’un projet d’usine d’alliages. Dans son communiqué daté du 5 novembre, Comilog indique que le projet est encore à l’étude. La lettre d’intention marque une étape dans l’examen du dossier. Le communiqué public ne donne ni la date de mise en service de l’usine, ni le prix de l’électricité qui pourrait l’alimenter.

Le minerai peut être extrait et préparé pour l’exportation. Fabriquer un alliage ajoute une étape industrielle, avec des fours à alimenter. Pour savoir si cette activité peut être viable au Gabon, il faut donc examiner la puissance disponible, la régularité de l’approvisionnement et le coût auquel l’usine pourrait fonctionner. Une mine fournit la matière première. Le projet d’usine dépend aussi d’une solution électrique adaptée à son procédé.

Le 6 novembre, un programme plus large sur la table

Lors de l’entretien avec Li Qiang au Grand Palais du Peuple, la présidence gabonaise dit avoir abordé les infrastructures, l’habitat et l’industrie, dont la transformation locale du manganèse. Après la rencontre avec Xi Jinping, la diplomatie chinoise a annoncé la signature de documents sur plusieurs sujets, parmi lesquels les chaînes d’approvisionnement et les droits de douane. Les deux comptes rendus situent le dossier minier dans une coopération économique plus large. La lettre sur l’électricité permet d’identifier une étape précise au sein de cet ensemble.

La décision industrielle se jouera sur des conditions mesurables

Le Gabon et Eramet avaient déjà présenté en juillet une feuille de route pour transformer une plus grande part du minerai sur place. Eramet étudiait alors trois scénarios, avec un potentiel de traitement pouvant atteindre 700 000 tonnes de minerai par an à l’horizon de fin 2031. Ce volume désigne du minerai à traiter et correspond à un scénario à l’étude. Pour suivre la suite du projet, les prochains repères concrets seront la solution d’alimentation retenue, le financement et la décision d’investissement.

Sources de l’article. Compte rendu de la présidence gabonaise, compte rendu de la diplomatie chinoise, lettre d’intention annoncée par Comilog et feuille de route publiée par Eramet en juillet.

Image. Philip Nalangan / Wikimedia Commons, sous licence CC BY 4.0.