Un an après l'ouragan Melissa, la Jamaïque vise 88 % de reprise touristique d'ici décembre

Un an presque jour pour jour après le passage de l'ouragan Melissa, la Jamaïque évalue l'ampleur de sa reconstruction touristique. Dans une intervention publique relayée le 13 octobre par le Jamaica Observer, le ministre du Tourisme Edmund Bartlett a projeté un taux de redressement du secteur de 88 % d'ici la fin de l'année, avec un retour à 100 % espéré autour de mai 2027.

Un cyclone historique

Melissa avait touché terre le 28 octobre 2025 près de New Hope, dans la paroisse de Westmoreland, en tant qu'ouragan de catégorie 5, avec des vents soutenus atteignant 305 km/h. L'ouest de la Jamaïque, en particulier les paroisses de Westmoreland et de Saint Elizabeth, avait subi des destructions quasi totales sous l'effet conjugué des vents, des inondations et des ondes de tempête. Le bilan régional s'est élevé à 95 morts — dont 45 en Jamaïque et 43 en Haïti, où les pluies du système avaient provoqué des inondations et des glissements de terrain meurtriers —, ainsi que 27 disparus et 141 blessés. Cuba et la République dominicaine avaient également été touchées après le passage du cyclone. Pour la seule Jamaïque, les dégâts sont estimés à plus de 12,2 milliards de dollars, ce qui en fait l'ouragan le plus coûteux de l'histoire du pays.

Un secteur hôtelier encore convalescent

Un an plus tard, la saison touristique hivernale jamaïcaine doit démarrer avec environ 3 000 chambres encore hors service — une situation que Bartlett a néanmoins qualifiée de performance solide au regard de l'ampleur des dégâts. Le ministre affirme que la Jamaïque se classe première dans presque toutes les comparaisons régionales établies par la CDEMA (l'agence de gestion des catastrophes des Caraïbes) pour les pays ayant subi un ouragan de catégorie 5, et se situe à égalité avec la Floride sur l'un des indicateurs.

Sur le plan aérien, la saison d'hiver doit offrir 1,3 million de sièges, soit 23 % de plus qu'en 2025 et un niveau comparable à celui de 2024. Environ 400 000 sièges proviendraient du Canada et 900 000 des États-Unis ; Bartlett a par ailleurs désigné l'Amérique du Sud comme le marché affichant la croissance la plus rapide.

Les assureurs pointés du doigt

Le ministre a mis en cause les compagnies d'assurance pour avoir, selon lui, freiné la reprise. Il estime qu'un règlement plus rapide des sinistres aurait pu porter le taux de redressement touristique à près de 90 % dès la fin de l'année. L'Association des assureurs de Jamaïque indique de son côté avoir versé 54,35 milliards de dollars jamaïcains au titre des sinistres liés aux biens et aux véhicules, pour un taux de règlement de 89,5 % : sur 9 340 sinistres déclarés, 8 357 avaient été réglés au 30 septembre 2026. L'association n'a pas communiqué de détail spécifique au secteur touristique.

Interrogé sur le rôle de la Facilité caribéenne d'assurance contre les risques de catastrophe (CCRIF), qui couvre principalement les gouvernements et non les entreprises privées, Bartlett a plutôt plaidé pour la création d'un fonds de résilience touristique reposant sur une assurance paramétrique, censée accélérer les versements en cas de catastrophe.

Ce qui reste incertain

L'article ne précise pas de calendrier pour la création de ce fonds de résilience touristique, ni son mode de financement. Il ne détaille pas non plus la part des 3 000 chambres encore fermées qui rouvriront effectivement avant la fin de la saison hivernale.