Route du Rhum : Corentin Horeau, un rookie en Imoca qui pulvérise le record de près de deux jours

Deux minutes. C'est tout ce qui a séparé un monocoque de 60 pieds d'un multicoque sur la ligne d'arrivée de Pointe-à-Pitre, dans la nuit du mardi 10 au mercredi 11 novembre. À 1h12 heure locale, Basile Bourgnon coupait la ligne en vainqueur de la catégorie Ocean Fifty. À 1h14, Corentin Horeau suivait, premier des Imoca. Les deux hommes sont amis, tous deux de La Trinité-sur-Mer. Le second a bien failli doubler le premier, ce qui en dit long sur la vitesse à laquelle il a traversé l'Atlantique.

Un record effacé de près de deux jours

Le chrono d'Horeau sur MACSF : 9 jours, 17 heures, 12 minutes et 9 secondes depuis le départ de Saint-Malo, le 1er novembre. Le précédent record de la classe Imoca sur la Route du Rhum, signé Thomas Ruyant, tombe d'environ deux jours. Et l'écart avec ses poursuivants donne le vertige : 234 milles d'avance au moment de l'arrivée, un matelas que France 3 qualifie de jamais vu sur une transatlantique en Imoca.

« Je suis très heureux d'arriver ici en premier », a-t-il glissé à l'arrivée, sobrement. Le reste, la mer l'avait déjà raconté.

Le thalweg, et dix empannages

Tout s'est joué sur une option. Pendant que Sam Goodchild et Ambrogio Beccaria revenaient sur Sébastien Simon dans le nord de la flotte, Horeau a choisi de plonger seul dans un thalweg, cette zone de transition où le vent tourne brutalement. Son bateau a ralenti comme les autres. Mais il a accroché le premier le flux de nord-nord-ouest et a pu filer vers le sud, au prix de dix empannages, une manœuvre éreintante en solitaire sur un 18,29 mètres. Ses adversaires directs, eux, sont restés englués plus de neuf heures. La course était pliée bien avant les Antilles.

Un premier Rhum, une première saison

Le plus frappant, c'est le profil du vainqueur. À 37 ans, ce Morbihannais vient du circuit Figaro, qu'il a dominé en remportant la Solitaire en 2023. Il n'a repris qu'à la saison dernière l'ancien Imoca de Paprec Arkéa, devenu cette année le projet MACSF. Et sa saison n'avait rien d'une marche triomphale : une escale pendant la Transat Café L'Or, puis un abandon lors de la Vendée Arctique en juin. Voilà le « rookie » qui débarque en Guadeloupe avec le record sous le bras.

Bourgnon, le nom qui revient

L'autre histoire de la nuit est plus intime. Basile Bourgnon, 24 ans, gagne en Ocean Fifty 28 ans après la seconde victoire de son père. Laurent Bourgnon, qui s'était imposé en 1994 puis en 1998 et reste le seul double vainqueur de l'épreuve a disparu en mer en 2015. Le fils termine premier multicoque de sa catégorie sur la même ligne d'arrivée, au même port. Difficile d'écrire plus symbolique.

Cette 13e édition aura donc réservé un festival de chronos. Trois jours plus tôt, Tom Laperche (SVR-Lazartigue) avait déjà battu le record absolu de l'épreuve en Ultim, en un peu plus de six jours et demi, devant Thomas Coville et Louis Burton, après les abandons de Charles Caudrelier et d'Anthony Marchand. Derrière, la course continue : les Class40 et les deux catégories amateurs, Vintage Mono et Vintage Multi, sont encore en mer, avec leurs propres histoires, de Jean Le Cam et le piège du classement en milles à Alexia Barrier, première femme à barrer un Ultim sur l'épreuve.

Pour Horeau, la suite s'écrit déjà en grand : un record sur la Route du Rhum, dès la première tentative, est le genre de ligne qui change la taille d'un projet et l'appétit des partenaires.