Harry Kane, premier Anglais sacré au Ballon d'Or depuis vingt-cinq ans

Il aura fallu attendre treize ans de carrière au sommet, deux finales de Ligue Europa perdues et une réputation tenace de meilleur buteur sans jamais de trophée majeur. Lundi soir, au London Palladium, Harry Kane a enfin reçu la récompense qui manquait à son palmarès : le Ballon d'Or 2026.

Une statistique vertigineuse, un trou dans le palmarès

Les chiffres plaident pour lui sans discussion possible : 73 buts inscrits en 65 matchs sur la période prise en compte, un titre de champion d'Allemagne avec le Bayern Munich, et un troisième sacre consécutif de meilleur buteur de Bundesliga. Il repart d'ailleurs avec le trophée Gerd Müller du meilleur buteur de l'année, en plus du Ballon d'Or lui-même. Sa seule ombre au tableau : une troisième place en Coupe du monde avec l'Angleterre, et l'absence persistante d'un trophée collectif majeur en sélection comme en club avant son passage au Bayern.

Le classement, pourtant, ne faisait pas consensus avant la cérémonie. Kylian Mbappé, meilleur buteur de la Liga avec 25 réalisations, de la Ligue des champions avec 15 buts et de la Coupe du monde avec 10 buts, n'a décroché "que" la deuxième place — une saison statistiquement supérieure selon certains observateurs, mais sans le moindre trophée d'équipe à la clé. Lamine Yamal, titulaire de l'Espagne championne du monde, complète le podium en troisième position, davantage récompensé pour sa régularité en club que pour un rôle décisif lors du Mondial.

Sur les réseaux sociaux, le débat a vite tourné à la foire d'empoigne entre ceux qui jugent le sacre de Kane mérité, ceux qui y voient un déni de justice statistique envers Mbappé, et ceux qui regrettent qu'un titre mondial collectif n'ait pas suffi à faire gagner Yamal.

Paris cède sa place à Londres, le temps d'une soirée

Pour sa 70e édition, la cérémonie a quitté pour la première fois Paris, où elle se tenait traditionnellement, afin de s'installer au London Palladium — un symbole supplémentaire pour le sacre d'un joueur anglais, le premier depuis Michael Owen en 2001. Vingt-cinq ans d'attente, donc, pour un pays pourtant abonné aux places d'honneur dans ce classement ces dernières années.

La soirée a par ailleurs été dédiée à Christophe Gleizes, journaliste français spécialiste du football africain, actuellement incarcéré en Algérie. Un geste qui tranchait avec le ton habituellement feutré de la cérémonie, et qui a rappelé que le football professionnel reste traversé par des enjeux qui dépassent largement les terrains.

Putellas, elle, confirme son règne

Chez les femmes, l'Espagnole Alexia Putellas a décroché son troisième Ballon d'Or, devançant la Polonaise Ewa Pajor et la Jamaïcaine Khadija Shaw. Une distinction plus consensuelle, loin des débats enflammés suscités par le sacre de Kane, et qui confirme la densité du football féminin espagnol depuis plusieurs saisons.

Pour l'attaquant anglais, longtemps catalogué comme l'un des plus grands joueurs à n'avoir jamais rien gagné, ce Ballon d'Or a des allures de revanche tardive. Reste à savoir si Tottenham, son club formateur qui ne touchera aucune prime liée à cette distinction, se consolera autrement de l'avoir laissé filer vers l'Allemagne.