CAN U23 : le Soudan du Sud écrit l'histoire et affrontera le Sénégal
L'équipe du Soudan du Sud des moins de 23 ans a créé la surprise le 4 octobre 2026 en se qualifiant pour la première fois de son histoire pour le deuxième tour des éliminatoires de la CAN U23, aux dépens de Djibouti. Les « Bright Stars » affronteront désormais le Sénégal en novembre, dans ce qui s'annonce comme le plus grand test de leur jeune parcours continental.
L'équipe du Soudan du Sud des moins de 23 ans a réalisé un exploit historique le 4 octobre 2026 en se qualifiant pour le deuxième tour des éliminatoires de la CAN U23, une première pour le pays depuis son indépendance en 2011. Les « Bright Stars » ont éliminé Djibouti au terme d'une double confrontation à suspense, et affronteront le Sénégal en novembre.
Un aller solide, un retour à suspense
Tout s'était pourtant bien engagé pour le Soudan du Sud, large vainqueur 3-0 à l'extérieur lors du match aller à Djibouti, le 30 septembre. Mais le match retour, disputé à domicile le 4 octobre, a viré au scénario à rebondissements. Jonathan Gem avait pourtant ouvert le score pour les Sud-Soudanais, laissant entrevoir une qualification tranquille.
Djibouti a cependant réagi par l'intermédiaire d'Elly Onyango, auteur d'un penalty transformé juste avant la pause pour égaliser, puis d'un second but à la 68e minute qui a offert la victoire 2-1 à Djibouti sur la pelouse sud-soudanaise. Ce résultat n'a toutefois pas suffi à inverser la tendance de la double confrontation : le Soudan du Sud s'est qualifié sur le score cumulé de 4 buts à 2.
Une première historique
Cette qualification pour le deuxième tour constitue une étape inédite pour le football sud-soudanais, dont les sélections nationales peinent habituellement à se frayer un chemin dans les compétitions continentales de la CAF. Elle intervient alors que plusieurs autres équipes de la région, comme le Rwanda, ont également bien négocié ce premier tour des qualifications pour la CAN U23.
Le Sénégal en ligne de mire
Le tirage au sort avait déjà fixé le prochain adversaire du vainqueur de la confrontation Djibouti-Soudan du Sud : ce sera le Sénégal, lors d'un nouveau barrage aller-retour prévu en novembre 2026. Une affiche redoutable sur le papier pour les Bright Stars, qui abordent toutefois ce rendez-vous avec la confiance acquise lors de ce premier tour.
D'autres rencontres du premier tour se sont poursuivies les 5 et 6 octobre, avec notamment la Namibie, le Bénin et la Tunisie en lice pour une place au tour suivant, avant la phase finale de qualification prévue en novembre qui désignera les derniers participants à la CAN U23.
Ce qui reste incertain
Les dates et lieux exacts des matches aller-retour face au Sénégal n'étaient pas encore officiellement fixés au moment de la publication.
