Éliminatoires CAN 2027 : premiers pas contrastés pour Renard et Vieira, la Côte d'Ivoire assure, le Sénégal cale
La première journée des éliminatoires de la CAN 2027 a marqué les débuts officiels de deux nouveaux sélectionneurs emblématiques : Hervé Renard avec la Côte d'Ivoire et Patrick Vieira avec le Sénégal. Si les Éléphants ont dominé le Ghana 2-0, les Lions de la Teranga ont été accrochés 1-1 par le Mozambique, laissant filer la tête du groupe au profit du Soudan.
La campagne qualificative pour la CAN 2027, coorganisée par le Kenya, l'Ouganda et la Tanzanie, a démarré cette semaine avec son lot de premières fois : Hervé Renard sur le banc de la Côte d'Ivoire et Patrick Vieira sur celui du Sénégal ont tous deux disputé leur premier match officiel à la tête des Éléphants et des Lions de la Teranga. Verdict contrasté : victoire nette pour l'un, match nul frustrant pour l'autre.
La Côte d'Ivoire assure d'entrée face au Ghana
Au stade de la Paix de Bouaké, la Côte d'Ivoire a dominé le Ghana 2-0 le 24 septembre, dans le cadre de la première journée du groupe C. Malick Yalcouyé a ouvert le score juste avant la mi-temps (44e), avant que Franck Kessié ne double la mise sur penalty en seconde période (58e). Le gardien Yahia Fofana a dû hausser le ton en fin de rencontre pour préserver la clean-sheet ivoirienne face à des assauts ghanéens.
Pour Hervé Renard, revenu à la tête des Éléphants après avoir été rappelé en août, ce succès marque des débuts réussis dans cette campagne qualificative. Le sélectionneur français, déjà vainqueur de la CAN avec la Côte d'Ivoire en 2015, a associé pour l'occasion des cadres comme Kessié et Nicolas Pépé à de jeunes talents à l'image de Yalcouyé. Côté ghanéen, l'absence de deux joueurs clés, Mohammed Kudus et Antoine Semenyo, tous deux blessés, a pesé sur l'équipe de Otto Addo. Avec cette victoire, la Côte d'Ivoire prend seule la tête du groupe C.
Le Sénégal accroché par le Mozambique pour les débuts de Vieira
Résultat nettement moins abouti à Maputo, où le Sénégal a été tenu en échec 1-1 par le Mozambique le 25 septembre, pour l'entrée en matière de Patrick Vieira sur le banc des Lions de la Teranga. Nicolas Jackson avait pourtant ouvert le score pour les Sénégalais (32e), avant que Geny Catamo n'égalise juste avant la pause, dans le temps additionnel de la première période.
Le technicien franco-sénégalais, qui prend les commandes de l'équipe nationale au lendemain de la Coupe du monde 2026 pour « ouvrir un nouveau cycle », avait insisté avant la rencontre sur la nécessité d'aborder ce match « avec sérieux, intensité et humilité ». Un message qui n'a manifestement pas suffi à éviter l'accroc, dans une équipe privée de Sadio Mané, absent pour raisons physiques. Ce match nul a une conséquence directe sur la hiérarchie du groupe J : il permet au Soudan, vainqueur de l'Éthiopie (1-0) le même jour, de prendre seul la tête du groupe avec trois points, devant un Sénégal pourtant annoncé comme large favori de cette poule.
Ce qui se joue déjà pour la suite
Les deux sélections n'ont pas le loisir de souffler : la deuxième journée se joue dès le 29 septembre. Le Sénégal reçoit l'Éthiopie avec l'obligation de réagir pour ne pas laisser filer le Soudan en tête du groupe J, tandis que la Côte d'Ivoire affronte la Somalie avec l'ambition de confirmer son bon début de parcours dans le groupe C, où doit également se jouer une rencontre entre la Gambie et la Somalie.
Au-delà des résultats bruts, cette première journée illustre un phénomène plus large sur le continent cette saison : plusieurs grandes nations africaines ont fait le choix, à quelques mois d'intervalle, de changer de sélectionneur pour préparer leur CAN 2027, avec des styles et des philosophies très différents entre l'expérience éprouvée de Renard et l'approche plus nouvelle de Vieira. La suite des éliminatoires dira laquelle de ces deux options aura été la plus payante.
